Das biologische Überwachungssystem ECOTOX

Das Interesse Gewässer und Abwässer auf giftige Substanzen zu untersuchen hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Mit steigender Verunreinigung durch Industrie und private Haushalte stieg auch das Bewusstsein gegenüber der gegenwärtigen und zukünftigen Umweltproblematik. Als Unterstützung und Ergänzung zur chemischen Analyse werden vermehrt biologische Testsysteme eingesetzt. Diese Systeme ermöglichen einen Rückschluss auf die Auswirkung von Verschmutzungen und Abwässern auf aquatische Ökosysteme.

ECOTOX ist ein neuentwickeltes Frühwarnsystem zur Untersuchung und Überwachung der Wasserqualität. Als Testorganismus dient für Süßwasseruntersuchungen der einzellige, bewegliche Flagellat Euglena gracilis, dessen Bewegungsverhalten anhand verschiedener Parameter ausgewertet wird. Die Fähigkeit sich im Schwerefeld der Erde zu orientieren, die Beweglichkeit und die Geschwindigkeit dieses Einzellers werden durch eine Vielzahl an toxischen Substanzen empfindlich beeinträchtigt.

Die biologische Überwachung (Biomonitoring) basiert auf einer Echtzeit-Bildverarbeitung, mit deren Hilfe es möglich ist, automatisch die Bewegungsparameter quantitativ zu bestimmen.

Statistisch signifikante änderungen der gemessenen Parameter sind ein deutlicher Hinweis auf eine verminderte Wasserqualität. Als Überwachungssystem arbeitet ECOTOX völlig selbständig und mit geringem zeitlichem Testaufwand. Ein Messzyklus, der eine Kontroll- und eine Probenmessung beinhaltet dauert zwischen sechs und zehn Minuten (abhängig von den gewählten Software Einstellungen).